L'acciaio inossidabile è un acciaio legato. Aggiungendo vari oligoelementi all'acciaio ordinario, come molibdeno, nichel, cromo, manganese e altri elementi, la resistenza, la durezza, la tenacità, la resistenza alla corrosione e la resistenza alle alte temperature del materiale stesso vengono migliorate. Dall'invenzione dell'acciaio inossidabile, sono stati identificati più di 100 gradi di acciaio inossidabile.
L'acciaio inossidabile è sempre stato un materiale multifunzionale con un'eccellente reputazione. È utilizzato in un'ampia gamma di applicazioni, dagli oceani, alle navi, al gas naturale, ai prodotti chimici, al petrolio e all'aerospaziale, ai prodotti elettronici, alle parti decorative e alle condutture, offrendo un rapporto costi-prestazioni elevato. 304 e 316 sono gradi comuni di acciaio inossidabile. Qual è la differenza tra loro?
Il contenuto di nichel del 304 è inferiore a quello del 316. In teoria, più alto è il contenuto di nichel, migliore è la resistenza alla corrosione del materiale. Il nichel ha una buona duttilità e un'eccellente resistenza alla corrosione, il che lo rende uno degli elementi di lega più importanti nell'acciaio inossidabile.
L'industria solitamente giudica se un prodotto è qualificato in base al contenuto di elementi di lega nel materiale. Ad esempio, l'acciaio inossidabile 304 è generalmente considerato qualificato fintanto che il contenuto di nichel è superiore all'8% e il contenuto di cromo è superiore al 18%, motivo per cui l'acciaio inossidabile 304 è anche chiamato acciaio inossidabile 18/8.
Rispetto al 304, l'acciaio inossidabile 316 contiene molibdeno, che garantisce una migliore resistenza alla corrosione e alle alte temperature. L'acciaio inossidabile 316 è una versione migliorata dell'acciaio inossidabile 304.
Pertanto, quando si confrontano questi due tipi di acciaio, l'acciaio inossidabile 304 ha un vantaggio in termini di prezzo, mentre il resto delle sue proprietà sono leggermente inferiori a quelle dell'acciaio inossidabile 316. Dal punto di vista del consumatore, che si tratti di macchinari alimentari, utensili da cucina o apparecchiature mediche, l'acciaio inossidabile 316 è senza dubbio la scelta migliore se si può accettare il prezzo più elevato del 316. Dal punto di vista del produttore, l'acciaio inossidabile 304 è l'unica scelta per considerazioni di costo, in quanto può anche soddisfare gli standard di produzione nazionali per i prodotti in acciaio inossidabile correlati, prendendo di fatto due piccioni con una fava.
In conclusione, oltre ai diversi elementi di lega (il 316 contiene molibdeno), l'acciaio inossidabile 304 e l'acciaio inossidabile 316 hanno diversi campi di applicazione. L'acciaio inossidabile 316 è adatto ad ambienti debolmente corrosivi o relativamente difficili, mentre l'acciaio inossidabile 304 è più conveniente.
